Autrefois foyer du florissant empire Kyūkū, le groupe d’îles d’Okinawa est une destination de vacances très sous-estimée.
La capitale, Naha, abrite de majestueux châteaux des 14-15e siècles, des jardins paysagers et des sanctuaires shintoïstes confèrent un poids culturel aux îles, tandis que les communes voisines, plus petites et ressemblant à des villages, offrent des paysages époustouflants et un accès illimité à la haute mer.
En bref, pendant votre séjour à Okinawa, vous risquez d’avoir les mains pleines de perspectives nouvelles et passionnantes !
La préfecture d’Okinawa est elle-même composée de 113 petites îles. Et si les principaux établissements se trouvent sur l’île principale, certaines de ses petites voisines ont également des choses incroyables à offrir.
Choisir le bon endroit pour votre séjour est donc une décision extrêmement importante. Et nous avons élaboré un guide complet pour vous aider dans cette tâche.
Nous avons répertorié ici quelques-uns des meilleurs quartiers d’Okinawa et ce qu’ils ont à offrir à votre voyageur.
Naha
Capitale de la préfecture d’Okinawa, Naha est l’ancien siège du pouvoir du royaume de Kyūkū. C’est là que se trouve le château Shurijo, construit au 14e siècle, qui reste le principal attrait pour les voyageurs qui se rendent dans la ville.
Des points de repère plus petits – les tombes de la dynastie Sho à Tamaudun et la porte ornée de Shureimon – entourant le complexe du château constituent un excellent point de départ pour vos visites touristiques.
Ce vaste quartier est également connu pour d’autres sites historiques, notamment le Shikina-en, un vaste espace vert abritant des habitations royales, des jardins et des sentiers de promenade le long de la rivière.
Les sanctuaires shintoïstes, dont le sanctuaire d’Okinawa lui-même, Naminoue, Sueyoshigo et Shikina, ne font qu’ajouter au capital culturel de Naha.
Et même en dehors de tout cela, Naha dispose de nombreuses options de divertissement moderne, comme les enclaves commerciales et les restaurants à emporter que l’on peut trouver à peu près partout.
La plage de Naminoue, une bande de sable qui sort du centre urbain de la ville, en est le principal élément. L’endroit, associé au pittoresque jardin Fukushūen et au parc Matsuyama, offre des échappatoires rapides à la foule de la ville.
En tant que capitale de la préfecture d’Okinawa, Naha est l’une des parties les plus facilement accessibles de la région. L’aéroport de Naha se trouve dans la partie ouest de la ville et n’est qu’à 15 minutes environ des quartiers centraux.
Le port principal a un emplacement plus central et les ferries qui y arrivent sont le meilleur moyen d’atteindre l’île. Les hôtels sont nombreux et comptent parmi les meilleurs que la ville puisse offrir.
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Kokusaidori
Bien que faisant techniquement partie de Naha, le quartier compact de Kokusaidori mérite d’être mentionné séparément. Dans le centre de la ville, Kokusaidori est l’endroit où la foule est la plus vivante.
Voyageurs et résidents se pressent dans les magasins de marchandises et les chaînes de grandes marques qui parsèment l’artère centrale éponyme. L’enthousiasme, surtout après le coucher du soleil, est presque contagieux par nature et vous ne tarderez pas à vous retrouver complètement immergé dans l’expérience.
Les rues éclairées au néon abritent également certains des restaurants, bars à ramen et izakayas les plus connus de tout Okinawa.
La plupart de ces établissements restent ouverts jusque tard dans la nuit, ce qui confère au quartier un attrait alternatif. Si vous souhaitez découvrir le style de vie 24 heures sur 24 d’Okinawa et rencontrer les membres de la génération Z, Kokusaidori est l’endroit idéal.
Kokusaidori occupe les quartiers centraux de Naha, de sorte que l’accès à la plupart des principaux points de repère reste relativement simple.
Les options d’hôtel et d’hébergement sont largement concentrées autour de la rue éponyme et offrent une belle variété, avec des offres de luxe et d’autres relativement bon marché.
Okinawa
Le choix par excellence pour les familles qui voyagent à Okinawa, la ville au nom synonyme est l’endroit où vous pourrez profiter de la quintessence de l’île – avec beaucoup de temps en plein air pour goûter aux délices gastronomiques et fouiller dans l’artisanat local – sans avoir à trop vous éloigner du centre-ville et des principaux centres de transport.
Les restaurants locaux sont présents sur presque toutes les artères principales ; beaucoup d’entre eux sont connus pour servir le gōyā chanpurū, des côtelettes de porc et des côtes ainsi que leurs propres versions des célèbres soba d’Okinawa. Vous êtes également susceptible de rencontrer d’autres établissements qui servent des plats à emporter et des hamburgers/tacos, alors assurez-vous d’être toujours à l’affût !
Okinawa possède également quelques grands terrains de sport, des espaces à usage mixte et des sanctuaires de la faune sauvage qui constituent d’excellentes excursions d’une journée, particulièrement appréciées des familles.
Parmi les plus importants, citons le zoo et le musée d’Okinawa, qui s’accompagne d’aires de pique-nique et de parcs pour enfants ; le Okinawa Comprehensive Athletic Park, avec des terrains de sport et des piscines ; et l’American Village, un centre commercial en plein air avec un cinéma, des manèges et de nombreuses possibilités de shopping !
Okinawa est situé un peu au nord de Naha et constitue un quartier idéal pour les personnes qui cherchent à rester au milieu des choses, car il est assez proche de la capitale et des villages du nord.
Pendant que vous êtes à Okinawa, vous pouvez choisir entre les hôtels et les chambres d’hôtes, car il y a une énorme liste de noms parmi lesquels choisir.
Kunigami
Le prochain quartier sur notre liste est Kunigami, un quartier de plein air. Situé à l’extrémité nord de l’île principale d’Okinawa, il se caractérise par un terrain en grande partie montagneux qui attire ceux qui sont enclins à découvrir les zones inexplorées.
La principale randonnée dans les environs de Kunigami est centrée sur le mont Yonaha, une petite colline boisée qui sert de point d’ancrage aux chaînes de montagnes.
Les sentiers de randonnée et les chemins serpentent autour des collines et vous mènent à des paysages époustouflants, à un petit parc national et à des lieux de repos populaires au bord de la cascade de Hiji et du lac Kuina, entre autres.
Kunigami comprend plusieurs petits villages qui offrent un cadre de vacances pittoresque. Le village de Ginama, situé au bord de la mer, possède son propre port où l’on trouve des produits de la mer frais, de petits restaurants locaux et des sanctuaires shintoïstes dans l’un des cadres les plus sereins de tout Okinawa.
L’autoroute no. 58 vous mène directement au village de Kunigami ; il se trouve à environ deux heures de route de l’aéroport de Naha et vous pouvez prendre un bus ou faire appel à un taxi privé pour vous conduire à destination.
Le quartier peut sembler un peu plus éloigné que d’autres, mais le cadre pittoresque de Kunigami et ses maisons/cabines confortables devraient suffire à vous convaincre de faire ce court voyage vers le Nord.
Nago
Centrée autour de la pittoresque baie de Nago, la ville de Nago est le seul endroit qui réunit le célèbre front de mer d’Okinawa et les vastes collines comme aucun autre endroit de l’île. De petites plages, des espaces verts en bord de mer, des promenades et des sentiers de randonnée font que vous ne serez jamais à court de choses à faire dans le centre ville.
La plage de Koko, le parc Seikinomori et le parc aquatique Lake Bottom font partie des visites incontournables. Les prestataires de services locaux situés à proximité des embarcadères de la ville proposent également des excursions en bateau sur les vastes eaux libres.
Nago abrite également le Busena Marine Park, connu pour son observatoire sous-marin. Vous pouvez vous rendre à l’observatoire à bord de navettes équipées de portes vitrées qui offrent une vue incomparable de la mer et de la vie marine entourant les îles, et que vous regretterez certainement d’avoir manquée.
Une grande autoroute – essentiellement parallèle au littoral de l’île – traverse la majeure partie de Nago, la reliant à la capitale Naha et à Okinawa. En dehors des deux villes susmentionnées, Nago est la ville qui offre le plus grand nombre d’options d’hébergement et vous êtes susceptible de trouver de nombreux hôtels décents dans toutes les gammes de budget.
Miyakojima
Connue pour ses magnifiques récifs coralliens et ses plages pittoresques, Miyakojima est l’une des destinations insulaires les plus prisées de la préfecture d’Okinawa. La côte sud de l’île est bordée des plages susmentionnées, ce qui fait de Miyakojima le lieu idéal pour des vacances décontractées.
La plage de Yonaha, à l’extrémité sud-ouest de l’île, offre un cadre immaculé et un terrain de golf à proximité. La plage de Shigira, plus petite, est quant à elle appréciée des plongeurs et/ou des amateurs de snorkeling, ainsi que des voyageurs désireux d’observer les tortues de mer dans leur habitat naturel.
Le littoral nord de l’île est plus accidenté mais offre des perspectives tout aussi intéressantes. Pour commencer, il n’y a pas de meilleur endroit pour s’émerveiller devant le féroce océan Pacifique que le phare situé au sommet du cap East Henna. Des endroits similaires se trouvent vers le nord et sont parfaits pour admirer tranquillement le coucher du soleil.
Miyakojima possède des ports spécialisés qui la relient aux îles voisines d’Okinawa et d’Ishigaki. Les ferries et les bateaux circulent sur les routes désignées à intervalles réguliers et vous n’aurez pas besoin de trop suer pour trouver votre chemin. Une fois sur l’île, vous pouvez choisir de vous installer dans l’une des nombreuses stations balnéaires de l’île. Vous avez le choix entre de nombreuses options, alors prenez votre temps pour choisir !
Ishigaki
Et pour le dernier quartier de la liste, nous vous présentons l’île méridionale d’Ishigaki. Elle emprunte beaucoup de son attrait pour le plein air à ses voisines, mais étant donné sa popularité auprès des touristes, elle peut parfois être un peu bondée.
Parmi les sites les plus populaires de l’île, citons le musée Ishigaki Shiritsu Yaeyama, qui retrace le mode de vie de l’île, et le pont Southern Gate, un lieu pittoresque.
Quels que soient les points qu’Ishigaki perd par rapport à la plus idyllique Miyakojima, elle parvient à se rattraper grâce aux nombreuses améliorations urbaines qu’elle offre par rapport à son prédécesseur sur la liste.
Les familles apprécient les excursions au Ishigaki Yaima Village, un parc à thème connu pour mettre en valeur la faune locale, et au Euglena Mall, qui vend des souvenirs et d’autres produits locaux.
Des cafés et des glaciers entourent ce dernier établissement, alors prenez votre plat à emporter et promenez-vous dans les rues du quartier et sur le littoral de l’île pour couronner vos longues journées de vacances.
Ishigaki possède son propre centre de transport aérien à l’aéroport Painushima Ishigaki, qui est relié à la plupart des centres urbains de l’île par un service de bus régulier.
Vous ne devriez avoir aucune difficulté à trouver votre hôtel idéal, quel que soit votre budget.
C’est notre liste complète des quartiers d’Okinawa traveller. Faites votre choix et préparez vos prochaines vacances ; des vacances de rêve sur l’île vous attendent.