Amsterdam est une ville qui m’a déconcerté la première fois. Sur la carte, elle semble s’étirer à l’infini, en cercles concentriques de canaux, et l’on ne sait jamais très bien où se trouve « le centre ». Il m’a fallu deux ou trois séjours pour comprendre la logique de la ville et repérer les quartiers qui valent vraiment la peine d’y dormir.
Comme on me pose souvent la question, j’ai fini par rassembler ici toutes mes recommandations. La réponse dépend de ce que vous venez chercher (musées, canaux, fêtes, promenades en famille), de la façon dont vous voyagez et de votre budget. Car il faut le dire clairement : Amsterdam est une ville chère, l’une des plus chères d’Europe pour l’hébergement. Ce guide est là pour vous aider à trouver le bon compromis, quel que soit votre portefeuille.
Un point rassurant pour commencer : les transports en commun (trams, bus, métro, ferries gratuits) sont excellents, et l’on peut traverser le centre à pied en moins d’une heure. Vous ne serez donc jamais vraiment « loin de tout ». Mais certains emplacements font quand même gagner beaucoup de temps.
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Comprendre la géographie d’Amsterdam
La ville est divisée en huit arrondissements (stadsdelen) : Centrum, West, Noord, Zuid, Oost, Zuidoost, Nieuw-West et Westpoort. Les visiteurs se concentrent presque tous dans le Centrum, où se trouvent les principales attractions, et dans la frange sud (Zuid) avec les musées et le Vondelpark.
Mais le Centrum lui-même est vaste. Pour choisir, il faut le découper en zones :
- De Wallen et Binnenstad : le noyau historique autour du Dam et de la gare centrale. Le plus proche de tout, et le plus cher.
- La ceinture de canaux et les Neuf Ruelles : les quatre grands canaux parallèles (Singel, Herengracht, Keizersgracht, Prinsengracht), classés à l’UNESCO. C’est l’Amsterdam des cartes postales.
- Le Jordaan : à l’ouest de la ceinture de canaux, l’ancien quartier ouvrier devenu le plus charmant de la ville, avec ses « bruine cafés » et ses boutiques. Hôtels un peu moins chers.
- Leidseplein : la place la plus animée le soir venu, avec ses bars, restaurants et salles de spectacle.
- Museumplein : le quartier des grands musées, au sud, collé au Vondelpark. Plus calme, souvent moins cher.
En bref, si vous êtes pressé
- Première visite : De Wallen / Binnenstad, pour tout faire à pied et être à côté de la gare.
- Amateurs de musées et familles : Museumplein, mon choix personnel à chaque séjour avec les enfants.
- Sorties et vie nocturne : Leidseplein.
- Charme et ambiance locale : le Jordaan ou les Neuf Ruelles.
- Petit budget : les auberges de jeunesse, réparties dans chaque quartier (voir plus bas).
Deux conseils avant de réserver
L’emplacement compte plus qu’on ne le croit. Même avec un excellent réseau de trams, dormir à côté de ce que l’on veut voir fait gagner des heures sur un court séjour. C’est la logique de tout ce guide.
Réservez tôt. C’est l’erreur la plus fréquente à Amsterdam. En haute saison (printemps, été, période de Noël), les bons hôtels sont complets des mois à l’avance, et il ne reste que les adresses hors de prix.
Où dormir à Amsterdam avec un petit budget
Règle générale : plus on s’éloigne du centre, moins c’est cher. Mais il existe aussi de bonnes adresses abordables au cœur de la ville, surtout parmi les auberges de jeunesse, qui proposent presque toutes des chambres privées à côté des dortoirs. Mes valeurs sûres :
- The Flying Pig Downtown (centre, près de la gare)
- Stayokay Vondelpark (Museumplein)
- The Bee Hostel (centre)
- ClinkNOORD (rive nord, à cinq minutes de ferry gratuit depuis la gare)
- Via Amsterdam (excentré, mais très bon marché et relié au métro)
De Wallen et Binnenstad : pour une première visite
Pour une première fois, je conseille presque toujours de dormir au plus central. C’est exactement ce que j’ai fait lors de mon premier séjour, et je ne l’ai pas regretté. De Wallen (qui inclut le quartier rouge) et le Binnenstad forment le cœur historique : la place du Dam, le Palais royal, la Nieuwe Kerk, la gare centrale à quelques minutes à pied. On peut tout faire sans jamais monter dans un tram.
C’est aussi la zone la plus chère et la plus bruyante de la ville, avec un flux de touristes ininterrompu. Mais avec un peu d’anticipation, on y trouve encore des hôtels à prix raisonnables.
Les points forts
- À deux pas de tout : le Dam, les canaux, les musées du centre.
- La gare centrale à portée de marche, idéale pour les excursions.
- Aucun besoin des transports en commun.
- Les décors les plus emblématiques d’Amsterdam.
Les points faibles
- Le quartier le plus touristique, donc bondé.
- Tout y est cher.
- Bruyant, surtout le week-end.
Où dormir à De Wallen et Binnenstad
- The Flying Pig Downtown (petit budget) : une auberge culte à cinq minutes de la gare. Dortoirs, mais aussi chambres privées (simple, double, quadruple) avec salle de bains. Le bar de l’auberge est le meilleur endroit pour rencontrer d’autres voyageurs. Attention, il existe un second Flying Pig près du Vondelpark, ne vous trompez pas de réservation.
- Kimpton De Witt (budget moyen à élevé) : à 300 mètres de la gare centrale, dans un ensemble de maisons historiques rénovées avec goût. Vélos gratuits pour les clients, parking privé (un vrai luxe à Amsterdam), salle de sport et un excellent petit-déjeuner. J’avais testé un autre hôtel du même standing dans le centre et le rapport prestation/prix n’était pas comparable.
- Sofitel Legend The Grand (luxe) : à moins de cinq minutes du Dam, dans un ancien couvent puis hôtel de ville. Décor à la française, 178 chambres et suites, piscine intérieure, sauna, hammam, spa, jardin et terrasse. Plusieurs restaurants sur place, dont un « bruin café » à l’ancienne. On pourrait ne jamais sortir de l’hôtel.
Museumplein : pour les musées et les familles
Amsterdam compte environ 75 musées, et les trois plus importants (le Rijksmuseum, le musée Van Gogh et le Stedelijk) sont réunis autour d’une même esplanade, la Museumplein. C’est le quartier où je descends le plus souvent, notamment avec les enfants : le Vondelpark est à côté pour se défouler, Leidseplein à cinq minutes pour dîner, et le tram vous emmène au centre en un quart d’heure.
L’autre avantage, c’est le calme. Le quartier est résidentiel, élégant, et les hôtels y sont en général un peu moins chers qu’au cœur de la ville. Mais là encore, réservez tôt : les prix ont explosé ces dernières années.
Les points forts
- Les grands musées à pied.
- Bien desservi par le tram.
- Beaucoup plus calme que le centre ou Leidseplein.
- Leidseplein à distance de marche pour les sorties.
- Le Vondelpark pour courir, pique-niquer ou faire du vélo.
Les points faibles
- Un peu loin de la gare centrale, ce qui complique les excursions.
- Il faut sortir du quartier pour trouver de l’animation le soir.
Où dormir à Museumplein
- Stayokay Vondelpark (petit budget) : l’une des meilleures auberges de la ville, dans le parc lui-même, à cinq minutes de Leidseplein. Dortoirs et chambres privées, salles de bains dans chaque unité, casiers et petit-déjeuner en option. Très propre, très bien tenue.
- Hotel Van Gogh (budget moyen) : à quelques mètres du Rijksmuseum, dans une maison de brique typique avec son crochet de levage en façade (regardez comment les Amstellodamois montent leurs meubles par la fenêtre, c’est fascinant). Grandes fenêtres, machine Nespresso, petit frigo, coin salon, et location de vélos sur place.
- Mandarin Oriental Conservatorium (luxe) : le Graal des hôtels amstellodamois, dans un ancien conservatoire de musique dont la façade est impossible à manquer. À l’intérieur, de grands volumes baignés de lumière, à l’opposé des maisons étroites du centre. Chambres spacieuses avec vue, parking privé, spa, et le fameux lounge, surnommé « le salon d’Amsterdam ».
Leidseplein : pour la vie nocturne
Leidseplein, c’est la place où toute la ville se retrouve à la nuit tombée : cafés, restaurants, bars à thème, théâtres, salles de concert (le Paradiso et le Melkweg sont à deux pas). Même en dormant à Museumplein, j’y ai passé la plupart de mes soirées. On y trouve des lieux insolites, comme un bar où les cocktails sont préparés par un robot.
En hiver, la place se pare de lumières et de chalets, ce qui en fait un très bon choix pour un séjour à Noël. Les meilleurs hôtels du secteur sont le long des canaux, un peu en retrait de la place elle-même.
Les points forts
- Un carrefour de trams, relié à toute la ville.
- Le départ de nombreuses croisières sur les canaux.
- La vie nocturne la plus dense d’Amsterdam.
Les points faibles
- Bruyant, forcément.
- Peu d’options bon marché.
Où dormir à Leidseplein
- Park Centraal Amsterdam (budget moyen) : un quatre étoiles dans un bâtiment historique en bordure du Vondelpark, chambres spacieuses, salle de sport, parking. Le restaurant MOMO, réputé pour sa cuisine asiatique, est dans l’hôtel.
- Amsterdam Marriott Hotel (budget élevé) : mon hôtel préféré à Amsterdam, à la jonction de Leidseplein et du quartier des musées. J’y ai passé cinq jours en famille sans rien trouver à redire : chambres confortables, lit bébé fourni, vue sur la place, salle de sport ouverte 24 h/24 et un petit-déjeuner généreux servi tard. Le personnel a été aux petits soins pour les régimes particuliers.
Le Jordaan et les Neuf Ruelles : pour le charme
Je les ajoute car ce sont mes quartiers préférés pour flâner, même si les hôtels y sont moins nombreux. Les Neuf Ruelles (De 9 Straatjes) relient les grands canaux entre elles, bordées de boutiques indépendantes, de cafés et de galeries : c’est l’Amsterdam idéalisé. Juste à l’ouest, le Jordaan est l’ancien quartier populaire, devenu le plus prisé des habitants, avec ses bruine cafés (les bistrots bruns aux murs patinés), ses marchés et ses cours intérieures cachées (les hofjes).
Les hôtels y sont un cran moins chers que dans le centre, en échange d’un peu de marche pour rejoindre le Dam ou la gare. Le compromis vaut souvent la peine.
Les points forts
- Le quartier le plus charmant d’Amsterdam, canaux, cafés bruns et boutiques indépendantes.
- Une vraie vie locale, loin des foules du Dam.
- Des tarifs un peu plus doux que dans le centre historique.
Les points faibles
- Peu d’hôtels, souvent dans de petites maisons étroites (escaliers raides, pas toujours d’ascenseur).
- Comptez 15 à 20 minutes à pied jusqu’à la gare centrale.
Où dormir dans le Jordaan et les Neuf Ruelles
- Hotel van Onna (petit budget) : trois maisons de canal réunies sur le Bloemgracht, au cœur du Jordaan. Chambres simples, propres, sans télévision, à des prix rares pour Amsterdam. Certaines donnent sur le canal.
- Mr. Jordaan (budget moyen) : un boutique-hôtel au style scandinave et coloré sur le Bloemgracht, avec des chambres à l’étage sur le canal. Mon choix pour dormir dans l’ambiance du quartier sans se ruiner.
- The Toren (budget moyen à élevé) : deux maisons du XVIIe siècle sur le Keizersgracht, décor baroque et feutré, petit jardin et bar à l’ancienne. Très romantique.
- Ambassade Hotel (budget élevé) : dix maisons de canal du Herengracht reliées entre elles, à deux pas des Neuf Ruelles. Collection d’art CoBrA, bibliothèque signée par les écrivains de passage, service impeccable.
- Andaz Amsterdam Prinsengracht (luxe) : dans l’ancienne bibliothèque publique, sur le Prinsengracht, à l’entrée des Neuf Ruelles. Décor signé Marcel Wanders, extravagant et très néerlandais, jardin intérieur et spa.
Questions fréquentes
Quel est le meilleur quartier pour une première visite ? Le centre, sans hésiter, surtout si vous n’êtes pas un voyageur aguerri. Vérifiez simplement qu’un arrêt de tram est proche de l’hôtel. Museumplein et les Neuf Ruelles sont d’excellentes alternatives.
Faut-il dormir près de la gare centrale ou dans le Jordaan ? Près de la gare, vous êtes au cœur de tout et vous avez accès aux trains intercités pour les excursions. Le Jordaan est plus charmant et moins cher, mais il faut marcher ou prendre le tram pour rejoindre la gare.
Où dormir en famille à Amsterdam ? Museumplein, sans hésitation. J’y ai séjourné plusieurs fois avec deux jeunes enfants : le bon équilibre entre calme et animation, le Vondelpark à côté, Leidseplein pour dîner. Le Marriott et le Jan Luyken sont mes deux recommandations.
Quels sont les quartiers les plus sûrs ? Amsterdam est l’une des villes les plus sûres d’Europe. J’éviterais simplement de dormir dans le quartier rouge, plus par nuisance que par danger. Le Jordaan, De Pijp et Museumplein sont parfaits.
Quel est le quartier le plus agréable à pied ? Toute la ville se marche, mais pour éviter les foules, fuyez le Dam et Leidseplein. Le quartier des musées, De Pijp, les abords du Vondelpark et le Jordaan sont bien plus paisibles.
Mon verdict
Amsterdam peut sembler intimidante au moment de choisir un hôtel, tant les options sont nombreuses et les prix élevés. Retenez ceci : le centre pour une première fois sans transport, Museumplein pour les musées et les familles, Leidseplein pour sortir, le Jordaan pour le charme. Et dans tous les cas, réservez des mois à l’avance.
Pour découvrir un autre aspect des Payb-Bas vous pouvez consulter mon guide sur où dormir à Rotterdam.
